目前，随着天然气价格改革的加速落实，“十三五”大力推动天然气发展预期的逐步临近，以及冬季天然气使用量的大幅增加，天然气的发展将迎来历史性机遇。
天然气已广泛应用于工业燃料、工艺生产、化工工业、居民生活、车用等方面。随着人们环保意识的提高，全球需求清洁能源的呼声不断高涨，各国政府也透过立法程序来传达这种趋势，天然气需求量在不断的增加。
天然气将成全球第一大消费能量
据有关机构预计到2020年，全球天然气需求年均增长率将达到2.7%，其中，来自中国的需求将从2011年的1300亿立方米增至2730亿立方米，占据全球需求增量的1/4，这将使得中国成为排在美国和俄罗斯之后的全球第三大天然气消费国。
尽管国际油价自2015年下半年起大幅下跌以来，这场下跌源于全球原油供应充足、美国原油库存高企、主要产油国坚持不减产、世界经济整体疲软等因素，不过这场“能源危机”中，似乎并未阻止天然气成为全球第一大能源的步伐。
预计2030年前，天然气将在一次能源消费中与煤、石油并驾齐驱。到2040年，天然气的比例将与石油持平。到2050年，世界能源需求将增加60%，但煤炭和石油消费将处于逐步下降趋势，天然气的高峰期持续时间较长，非常规天然气的出现和大发展必将支撑天然气继续快速发展，最终超过石油，成为世界第一大消费能源。
我国天然气进口依存不断提高
当前，我国天然气进口依存度不断提高，2015年进口依存度已经达到38%，预计到2030年可能超过50%。随着我国城镇化水平的提升和城市燃气管道覆盖范围的扩大，居民商业用气将快速增长，发电用气量将保持较快增长。
中国社会科学院工业经济研究所党委书记史丹认为，目前我国天然气市场不太成熟，虽然在全球范围的占比较大，但是对我们国家的能源市场来说，天然气的规划还比较小，相对价格比较高，造成供给和需求的情况频繁变化，无论对消费者还是对生产者都非常不利，不利于天然气健康稳定发展。
史丹指出，当前天然气出现的过剩属于短期性的价格性的过剩，从长远来看，我国天然气供给还是不足。
2015年，我国天然气在一次能源的占比仅仅达到5.9%，能源工作会议上提出天然气在一次能源中的占比要提到6.8%，这意味着天然气要比其他能源发展得更快。